Stellenbosch wordt gezien als de wijnstad van Zuid-Afrika en is vernoemd naar de Nederlander Simon van de Stel, eerste gouverneur van Kaap de Goede Hoop. In 1679 ging hij op verkenning in het achterland van Kaapstad en vestigde bij Eerste Rivier een nederzetting, het huidige Stellenbosch
De blauwe druif Pinotage is de trots van Zuid-Afrika. Ontwikkeld in 1924 door de eerste wijnprofessor aan de Universiteit van Stellenbosch, Professor Abraham Isaac Perold. De druif is een kruising van de Pinot Noir en de Hermitagedruif , tegenwoordig Cinsault genoemd
Denk je aan Zuid-Afrika dan gaan je gedachten wellicht in eerste instantie uit naar de Big Five. Op safari om de grootste en gevaarlijkste dieren te ontmoeten, te weten: de olifant, het luipaard, de neushoorn, de buffel en de leeuw. Voor de wijnliefhebber hebben sommige wijnhuizen zelfs een ‘alternatieve’ Big Five ontwikkeld: 5 belangrijke druiven proeven. De Pinotage, Cabernet Sauvignon, Shiraz, Merlot en Cabernet Franc. De Zuid-Afrikaanse wijnen zijn gemaakt van typische Franse druiven en door hun geweldige kwaliteit veroveren ze de laatste jaren de wereld en krijgen internationaal terechte erkenning. Bijzonder dat we als Nederland een bijdrage hebben geleverd aan de eerste schreden van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw. Hiervoor moeten we terug in de tijd en wel naar de 17de eeuw. Rond 1650 was Kaap de Goede Hoop een stopplaats voor de schepen van de VOC. Het was Jan van Riebeeck, koopman op de VOC, en de eerste gouverneur van de Kaap, die in 1658 de eerste 1000 druiven plantte op zijn boerderij. Hij schreef in zijn dagboek: “Vandaag, ere aan God, is daar die eerste keer van Caepse druiwe wyn geparst”.
De kwaliteit was in die tijd echter erbarmelijk. Er werd hulp gevraagd aan zijn opvolger, Simon van der Stel die in Nederland een paar eigen wijngaarden had bij Muiderberg ! Als biochemicus had hij veel interesse in wijnbouw. Samen met de Franse Hugenoten, die verdreven waren uit hun land vanwege hun geloofsovertuiging, werd hij door de VOC gevraagd om mee te reizen naar Kaapstad om te helpen de kwaliteit van de wijnen te verbeteren. Ook waren aan boord vele nieuwe wijnstokken. De gevluchte Hugenoten hebben gezorgd voor het feit dat veel druiven van Franse oorsprong zijn, zoals de Chardonnay, Sauvignon Blanc, Viognier en Colombard. Vooral de Chenin Blanc, die in Zuid-Afrika ‘Steen’ wordt genoemd, heeft zich erg goed ontwikkeld in de prachtige zonovergoten wijngaarden. Daarnaast zijn ze zeer trots op hun rode wijnen gemaakt van Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz, en Pinot Noir. Maar hun eigen nationale druif is de Pinotage. Een blauwe druif die in 1924 is ontwikkeld aan de universiteit van Stellenbosch.
Simon van der Stel verrichtte samen met de Fransen goed werk. Hij richtte zelfs een eigen wijnhuis op. Het huidige Groot Constantia.
Door de wijngebieden zijn prachtige routes aangelegd. Zo kom je langs de mooiste wijnhuizen en ben je overal welkom om te proeven of even te gaan picknicken in de wijngaarden. Vooral de Stellenbosch wijnroute in Zuid-Afrika is een must voor iedere wijnliefhebber.
In totaal is er zo’n 120.000 hectare aangeplant. Voornamelijk witte druiven, maar de blauwe druiven winnen aan populariteit. Zuid-Afrika staat als wijnproducent op de achtste plaats.
Je hebt 6 wijnregio’s waarin een aantal subgebieden (wards) liggen en 16 districten. De beroemdste wijnregio’s liggen in de West-Kaap (Coastal Regio), zoals Stellenbosch, Franschhoek en Paarl.
Een aantal wijngebieden nader belicht
Constantia: ten zuiden van Kaapstad. Hier werden de eerste wijnstokken geplant.
Stellenbosch: de beroemdste en het grootste wijngebied van Zuid-Afrika. Vernoemd naar de stad Stellenbosch. Heeft een wijnuniversteit.
Swartland: vrij droog en warm gebied ten noorden van Kaapstad.
Elgin: ligt ten oosten van Stellenbosch . Vroeger stonden hier veel fruitbomen. Deze hebben plaats gemaakt voor wijngaarden.
Franschhoek: ten westen van Stellenbosch dankt zijn naam aan de Franse Hugenoten die zich hier vestigden.
Paarl: één van de beste wijngebieden van Zuid-Afrika. Voor zowel wit als rood.
Robertson: ten oosten van Kaapstad. Zeer warm. Vooral witte wijnen.
Walker Bay: ten zuiden van Kaapstad. Relatief koel door de zeewind.
Worcester: vrij warm. Veel coöperaties.
De classificatie van Zuid –Afrikaanse wijnen is vrij eenvoudig. In 1973 is een wijnwet ingevoerd en moeten alle flessen Wine of Origin (WO) op het etiket voeren met de regio herkomst.
