De Carménère druif is de enige druif die in Chili de phylloxera (druifluis) overleefde. Er werd vanuit gegaan dat de druif was uitgestorven en jarenlang werd de druif onterecht aangezien voor Merlot.
Tijdens de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1889 wonnen de Chileense wijnen diverse prijzen
Dat we volle zonnige Chileense wijnen kunnen drinken hebben we in eerste instantie te danken aan de Spaanse kolonisten. De eerste Jezuïeten plantten hun druivenstokken in Colchagua, Maule en Itata.
De komst van een wijnschool in de 19de eeuw, opgericht door de Fransman Claude Gay gaf een enorme impuls aan het planten van wijnstokken.
De ontwikkeling van de scheepvaart en directe verbinding met Europa gaf de wijnproductie een extra zetje. Destijds werden massaal Bordeaux druiven naar Chili geïmporteerd. De typische Franse druivenrassen staan hier dus aangeplant. Geen wonder dat hun wijnen ook zeer geïnspireerd zijn op de Bordeaux wijnen uit Frankrijk. Populaire blauwe druivenrassen zijn Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir en Syrah. Hun idool is echter de Carménère. De druif komt oorspronkelijk uit Frankrijk maar Chili is nu zijn thuisbasis.
Chili is een zeer uitgestrekt smal land. De totale kustlijn is 6435 km lang. Op zijn smalst is het 35 km en op zijn breedst 350 km. De meeste wijngaarden lopen door het midden van het land ingebed tussen de Andes en de kust.
Het klimaat in het noorden is veel warmer dan in het zuiden. Ook de omstandigheden in de wijngaarden die dicht bij zee liggen zijn totaal anders dan in het binnenland. Echter over het algemeen is het in Chili zeer gunstig voor de wijnbouw. Droog en warm. Door het vele zonlicht komen er weinig ziektes voor in de wijngaarden en rijpen de druiven zeer goed. Soms is het te droog voor de druiven. Dan kan het smeltwater van het Andes gebergte gebruikt worden om te irrigeren.
In de 20ste eeuw is de kwaliteit van de wijn enorm toegenomen doordat de Chileense wijnmakers kennis zochten bij hun Amerikaanse en Franse collega’s
Het toerisme is geheel geïntegreerd met de Chileense wijnbouw. De bekendste wijnhuizen liggen dan ook in het centrale deel van het land. Hier vind je de wijnregio’s Maipo, Maule, Curicó, Rapel, Aconcagua, Colchagua en Casablanca.
Veel wijnhuizen zijn open voor het publiek, er zijn diverse wijnroutes en vanuit de hoofdstad Santiago is het maar twee uurtjes rijden naar de Colchagua Vallei. Chili werd in 2011 uitgeroepen tot de tweede beste wijnbestemming van de wereld, direct achter de Elzas.
Chili is de grootste wijnproducent van Zuid-Amerika.
De vier belangrijkste wijngebieden van Chili zijn:
Chileense wijnen worden ingedeeld in drie categorieën, zoals opgenomen in het besluit van het ministerie van Landbouw in 1995:
